Les bibliothèques constituent de véritables outils des politiques publiques, aux enjeux culturels, éducatifs et sociétaux très forts. Or, la moyenne nationale des inscrits en bibliothèque n'est que de 16% (13,2% en Alsace). La gratuité peut-elle contribuer à développer les inscriptions ?
Rejoindre une dynamique vertueuse
La gratuité d'accès aux bibliothèques est inscrite dans la Loi Robert de 2021 sur les bibliothèques.
Le Schéma de développement de la lecture publique en Alsace, adopté par la Collectivité européenne d’Alsace en mars 2024, encourage les collectivités alsaciennes à réfléchir à la gratuité du prêt pour tous les publics. La tarification des services fait, en effet, partie de la libre administration des collectivités.
35% des bibliothèques alsaciennes sont déjà gratuites, avec de nouvelles collectivités qui votent la gratuité chaque année. Serez-vous la prochaine à passer le cap ?
Permettre un accès inconditionnel aux services
Choisir la gratuité totale des services permet de lever l'un des premiers freins d'accès à la bibliothèque. La gratuité supprime en effet toute discrimination. Devoir justifier de son âge, sa résidence familiale, son handicap, sa recherche d’emploi, sa situation non imposable, … pour bénéficier d’un tarif réduit par exemple, est vécu comme une intrusion dans la vie privée. Cette stigmatisation lors de l’inscription est un obstacle difficile à franchir, surtout si la personne n’est pas déjà familière de la bibliothèque.
Recentrer l’équipe de la bibliothèque sur l’accueil et la médiation
Lors de l’inscription, l’équipe accueille les publics au lieu de gérer des encaissements.
La gratuité permet de supprimer les tâches très lourdes de gestion de la régie de recettes. Le constat est souvent fait que cette gestion ne respecte pas toutes les règles en vigueur et coûte davantage qu’elle ne rapporte à la collectivité…
Le temps dégagé est utilisé pour développer de nouveaux services aux publics (animations, accueils de classes, actions hors les murs, …)
Connaître son impact sur le territoire
Dans toutes les bibliothèques devenant gratuites, on constate une augmentation significative des inscriptions, notamment des publics adultes. La bibliothèque a alors une meilleure perception des réels utilisateurs de ses services.
Décorréler tarif et responsabilité
Quid du remboursement des documents perdus ou abîmés et de la supposée déresponsabilisation des usagers ? La bibliothèque peut bien entendu continuer à appliquer une tarification pour les documents non rendus. Les remboursements peuvent être effectués auprès de la bibliothèque si une régie dédiée est maintenue, des services financiers de la collectivité ou directement du Trésor public.
Mais, il est à signaler qu’aucune hausse des retards, dégradations ou pertes n’a été constatée avec le passage à la gratuité !
Pour aller plus loin :
- fiche pratique sur la gratuité, à demander à votre bibliothécaire référent territorial
- argumentaire de l’Association des Bibliothécaires de France, avec des témoignages d’élus : https://www.abf.asso.fr/4/212/930/ABF/la-bibliotheque-gratuite-on-a-tout-a-y-gagner-
La Bibliothèque d'Alsace accompagne les collectivités et les responsables de bibliothèque pour mener une réflexion sur la mise en place de la gratuité totale.